Les disparus de Gaza : des dizaines de milliers de personnes ont disparu dans le territoire depuis le début de la guerre

De gauche à droite : Fadi Tambora, Laila Dogmush et Belal Al Masry, parmi les dizaines de milliers de personnes disparues à Gaza. Photo : Amjed Tantesh

Les familles ne savent pas si leurs proches sont vivants ou morts alors qu’elles fouillent les décombres à la recherche de survivants.

Jason Burke à Jérusalem et Malak A Tantesh à Gaza

Lun 8 avr 2024 06.00 CEST Dernière modification le Mer 10 avr 2024 11.15 CEST

Tard dans la nuit de mars, Ahmed Abu Jalala s’est levé tranquillement, s’efforçant de ne pas réveiller sa famille, qui dormait autour de lui sur le sol d’une école gérée par l’ONU dans le nord de Gaza.

Ce père de 54 ans savait que ses six enfants avaient besoin de nourriture, mais après des mois de guerre, il n’y en avait pas. Peu d’aide parvenait à Jabaliya, où ils vivaient depuis qu’ils avaient fui leur petite maison dans les premières semaines du conflit, et ses enfants en étaient réduits à manger des plantes sauvages. Abu Jalala est donc sorti dans l’obscurité pour chercher de la farine apportée par un convoi humanitaire.

« Nous ne l’aurions jamais laissé partir si nous avions su… Nous ne l’avons pas revu et nous n’avons pas eu de nouvelles de lui depuis », a déclaré Etemad Abu Jalala, l’oncle de l’homme disparu.

Après six mois de guerre, des dizaines de milliers de personnes ont disparu à Gaza, leurs parents ou amis ignorant où elles se trouvent. Le Comité international de la Croix-Rouge a enregistré plus de 7 000 cas de personnes disparues depuis le début du conflit à Gaza.

De gauche à droite : Fadi Tambora, Laila Dogmush et Belal Al Masry, parmi les dizaines de milliers de personnes disparues à Gaza. Photo : Amjed Tantesh

Abu Jalala, qui souffrait d’une maladie psychologique chronique, n’a pas été revu depuis la nuit où il a quitté sa famille dans le refuge.

« Nous partons à sa recherche tous les jours dans l’espoir de le retrouver, mais en vain. Nous espérons qu’il est encore en vie. Nous avons essayé de contacter les hôpitaux et la police… mais sans résultat », a déclaré son frère.

Selon les autorités sanitaires locales, plus de 33 000 personnes, principalement des femmes et des enfants, ont été tuées à Gaza depuis le début du conflit. Les bombardements d’artillerie et les frappes aériennes ont réduit en ruines des immeubles entiers dans une grande partie du territoire, enterrant de nombreuses personnes dont les décès n’ont pas été enregistrés. Certains morts ont été placés dans des tombes de fortune par des inconnus.

Raji Kamal Kaleel, 36 ans, espère toujours avoir des nouvelles de sa femme et de sa fille de deux ans, qu’il a vues pour la dernière fois en janvier, lors d’un bombardement israélien et de frappes aériennes dans la ville de Gaza.

« Lorsque les bombardements sur notre quartier se sont intensifiés, nous avons décidé de nous réfugier dans un abri de l’ONU, mais en chemin, il y a eu une importante frappe aérienne et toute la zone a été remplie de fumée noire. Nous ne pouvions pas nous voir les uns les autres, alors nous avons tous couru dans des directions différentes », a déclaré Kaleel.

Lorsque la fumée s’est dissipée, Kaleel a retrouvé sa mère, son fils de 10 ans et sa fille aînée de 11 ans, mais ni sa femme ni sa plus jeune enfant.

Des personnes cherchent dans les décombres des maisons détruites par une frappe aérienne israélienne à Rafah en février. Photographie : Said Khatib/AFP/Getty Images

« J’ai perdu mon ami le plus proche et la mère de mes enfants. Rien ne pourra jamais le compenser », a-t-il déclaré. « Ma vie ne peut continuer sans elle. J’ai également perdu ma petite fille, une partie de mon cœur. Les gens me disent que leurs corps ont été vaporisés ou enterrés sous les ruines, mais je garde espoir. »

Certains disparus, en particulier les enfants gravement traumatisés ou les personnes souffrant de troubles psychologiques, peuvent être encore en vie, mais incapables de retrouver leurs proches après avoir été séparés.

Laila Dogmush a disparu lorsqu’elle est s’est mise à la recherche de son fils, qui était parti chercher des biens abandonnés par sa famille élargie alors qu’elle fuyait l’offensive israélienne, déclenchée par les attaques du Hamas contre Israël en octobre, qui ont fait 1 200 morts, pour la plupart des civils.

« Ma mère a prétendu qu’elle voulait se rendre à la mosquée voisine pour la prière, mais elle n’est plus réapparue », a déclaré Fidaa Dogmush, le fils de cette femme de 62 ans.

« Son état psychologique a pu être affecté par les traumatismes successifs qu’elle a vécus. »

La mère de Fadi Tambora a vu son fils de 35 ans pour la dernière fois lorsqu’il est parti d’un abri dans le nord de Gaza pour rejoindre sa femme enceinte, qui avait fui avec sa famille vers le sud du territoire. Depuis plusieurs semaines, elle n’a pas eu de nouvelles.

« Mon fils est sourd de naissance. Il a demandé à son père, en langage des signes, de l’argent pour rejoindre sa femme, mais plus tard dans la journée, il y a eu une frappe aérienne, nous avons tous été dispersés et nous l’avons perdu », a déclaré la mère de Tambora, qui a préféré ne pas donner son nom.

Depuis, Tambora a été aperçu une seule fois dans un hôpital de Jabaliya, et des amis ont trouvé des vêtements et des objets à proximité. Mais c’est tout.

La mère de Tambora craint que son fils n’ait été abattu par les troupes israéliennes après avoir refusé de répondre à un avertissement qu’il ne pouvait pas entendre.

« Le seul souhait que nous avons est qu’il rejoigne son bébé qui est né il y a deux mois », a-t-elle déclaré.

Pour de nombreux chercheurs, la possibilité que leurs proches soient détenus par les troupes israéliennes apporte l’espoir qu’ils sont en vie, mais aussi des craintes.

« Nous pensons qu’un millier de personnes sont toujours emprisonnées sans inculpation ni notification à leurs proches, mais il est très difficile de savoir ce qui se passe. Tout ce que nous savons, c’est que nous recevons beaucoup d’appels », a déclaré Tala Nasir, avocate chez Adammeer, une ONG qui surveille les Palestiniens détenus par Israël.

Belal Al Masry, qui dirigeait une petite imprimerie depuis son domicile dans la ville de Gaza, a été arrêté par les troupes israéliennes dans le nord de la bande de Gaza au cours du premier mois de la guerre, selon ses proches. Depuis, les efforts de sa famille pour obtenir des nouvelles de cet homme de 40 ans auprès de prisonniers libérés ont échoué.

« Certains nous ont dit qu’il était toujours avec les soldats, d’autres qu’il était mort. Nous ne savons pas qui croire », a déclaré Nashaat Al Masry, le frère du disparu.

Recherche de survivants et de corps après une frappe aérienne sur Deir al-Balah, février. Photographie : Mohammed Saber/EPA

« Nous sommes tous inquiets et bouleversés. La femme et les enfants de Belal sont toujours dans le nord et seuls. Nous avons essayé de parler à la Croix-Rouge, mais cela n’a pas fonctionné. Nous avons essayé le Croissant-Rouge palestinien, de nombreuses ONG internationales et locales, mais en vain. »

Pour Hana Abu Jarad, 32 ans, la disparition de son mari, Ibrahim, a été synonyme de grandes difficultés. Cet agriculteur de 37 ans est resté dans le nord de Gaza au début de la guerre pour s’occuper de sa mère âgée et de sa sœur, tandis qu’elle et ses quatre enfants fuyaient vers le sud. Un mois plus tard, ses appels téléphoniques quasi quotidiens ont soudainement cessé. Depuis, elle n’a plus de nouvelles.

« Aujourd’hui, je m’occupe seule de mes quatre enfants et il est très difficile de se procurer de la nourriture sans revenu, compte tenu des prix élevés. Lorsque ma fille cadette me demande des nouvelles de son père et quand il va rentrer, j’invente une excuse pour dissimuler sa disparition », a déclaré Hana Abu Jared.

Selon les travailleurs humanitaires, les communications constituent un problème majeur à Gaza. Un téléphone perdu ne peut être remplacé et les cartes SIM sont introuvables, ce qui rend extrêmement difficile le maintien du contact ou la recherche des enfants perdus.

« Au début du conflit, des milliers de personnes ont quitté leur maison et se sont dirigées vers le sud. Si, par exemple, vous perdez de vue votre enfant ou un proche blessé, il peut être extrêmement difficile de le retrouver », explique Sarah Davies, porte-parole du CICR en Israël et dans les territoires occupés.

« Partout dans le monde, les gens nous disent que la partie la plus douloureuse d’un conflit n’est pas la faim ou le danger, mais la séparation d’avec les proches et le fait de ne pas savoir ce qui leur est arrivé. »

Ibrahim Abu Mostafa, 14 ans, a déclaré que son père, Ahmed, 37 ans, lui manquait. Ce dernier a été blessé après avoir quitté un abri dans la ville de Khan Younis pour aller chercher de l’eau et a ensuite disparu.

« Papa nous manque beaucoup. Je pense souvent à la façon dont il riait de nos blagues ou se mettait en colère lorsque mes frères et moi nous disputions », a-t-il déclaré. « Mon seul souhait est qu’il aille bien et qu’il nous revienne en bonne santé. »

Cet article a été modifié le 9 avril 2024. Une version précédente faisait état de 7 000 appels enregistrés sur la ligne téléphonique du CICR dédiée aux personnes disparues. En réalité, le CICR a enregistré plus de 7 000 cas de personnes disparues, et non des appels.

Source : The Guardian

Traduction : MUV